El 18 de mayo de 1980, unos tres mil sicilianos recorrieron la costa entre Scopello y San Vito Lo Capo para detener la construcción de una carretera costera. Los contratos ya estaban firmados. La marcha se mantuvo. En 1981, la Regione Siciliana protegió 1.700 hectáreas de esa costa como la primera reserva natural de Italia, y el asfalto nunca se colocó. Los tours en barco por la Riserva dello Zingaro desde Castellammare del Golfo recorren los siete kilómetros de piedra caliza que esa protesta salvó. La geología es anterior a la disputa por millones de años. El Monte Speziale se eleva 913 metros detrás del agua, su flanco dolomítico descendiendo en terrazas hacia calas cortadas al nivel del mar: Cala Capreria, Cala della Disa, Cala Berretta, Tonnarella dell'Uzzo. La palma enana, Chamaerops humilis, cubre las laderas inferiores en uno de los rodales naturales más densos de Europa. Las águilas perdiceras anidan en los salientes de arriba. Dentro de la Grotta dell'Uzzo, los excavadores han recuperado entierros, hogares y restos de granos que abarcan desde el Mesolítico hasta el Neolítico, evidencia de ocupación humana a lo largo de aproximadamente diez mil años. La roca que hizo que esta costa fuera imposible de construir es la misma que la hizo habitable. Al sur del límite de la reserva se encuentra la Tonnara di Scopello, una almadraba que funcionó desde el siglo XIII hasta mediados del siglo XX, con su patio de edificios bajos color ocre frente a los faraglioni, formaciones rocosas que quedaron frente a la costa cuando el acantilado detrás de ellas se erosionó. Las rutas de los tours en barco por la Riserva dello Zingaro desde Castellammare del Golfo cubren ambos puntos en un solo arco a través del Golfo di Castellammare, partiendo de un puerto situado bajo un castillo árabe-normando erigido sobre cimientos más antiguos. El agua aquí es clara hasta quince metros sobre las praderas de posidonia, la hierba marina que ancla el lecho marino y lo mantiene estable. La reserva admite senderistas por dos puertas terrestres, al norte en Tonnarella dell'Uzzo y al sur en Scopello, por una tarifa de conservación de 5 EUR, y sus senderos cierran a las 19:00. Desde el agua, la misma costa se interpreta de manera diferente. Las calas aparecen en secuencia, cada una enmarcada por acantilados, la mayoría de ellas sin ninguna estructura. Esa secuencia es el argumento a favor de un tour en barco por la Riserva dello Zingaro desde Castellammare del Golfo, y la razón por la cual las salidas en catamarán desde la ciudad (sesiones de snorkel, travesías de medio día, viajes más largos hacia San Vito Lo Capo) se han convertido en el enfoque estándar para visitar la costa protegida más antigua de Italia.