Il 18 maggio 1980, circa tremila siciliani percorsero la costa tra Scopello e San Vito Lo Capo per fermare la costruzione di una strada costiera. I contratti erano stati firmati. La marcia ottenne il risultato sperato. Nel 1981 la Regione Siciliana ha protetto 1.700 ettari di quella costa come prima riserva naturale d'Italia, e l'asfalto non fu mai posato. I tour in barca dello Zingaro con partenza da Castellammare del Golfo ripercorrono i sette chilometri di calcare che quella protesta ha salvato. La geologia precede la disputa di milioni di anni. Il Monte Speziale si erge a 913 metri dietro l'acqua, il suo fianco dolomitico scende a terrazze verso le cale aperte al livello del mare — Cala Capreria, Cala della Disa, Cala Berretta, Tonnarella dell'Uzzo. La palma nana, Chamaerops humilis, ricopre i pendii inferiori in uno dei popolamenti naturali più densi d'Europa. Le aquile del Bonelli nidificano sulle sporgenze sovrastanti. All'interno della Grotta dell'Uzzo, gli scavatori hanno rinvenuto sepolture, focolari e tracce di grano che vanno dal Mesolitico al Neolitico — testimonianza dell'occupazione umana per circa diecimila anni. La roccia che ha reso questa costa impossibile da edificare è la stessa che l'ha resa abitabile. A sud del confine della riserva sorge la Tonnara di Scopello, una tonnara attiva dal XIII secolo fino alla metà del XX, il cui cortile di bassi edifici color ocra si affaccia sui faraglioni — formazioni rocciose rimaste al largo quando la scogliera dietro di esse è stata erosa. I tour in barca dello Zingaro con partenza da Castellammare del Golfo includono entrambi in un unico arco attraverso il Golfo di Castellammare, partendo da un porto situato sotto un castello arabo-normanno costruito su fondamenta più antiche. L'acqua qui è limpida fino a quindici metri sopra le praterie di posidonia, la fanerogama marina che ancora il fondale e lo mantiene tale. La riserva accoglie i visitatori attraverso due ingressi terrestri, a nord presso Tonnarella dell'Uzzo e a sud presso Scopello, con un contributo di conservazione di 5 EUR, e i sentieri chiudono alle 19:00. Dall'acqua, la stessa costa si presenta in modo diverso. Le cale si susseguono, ognuna incorniciata da scogliere, la maggior parte delle quali prive di qualsiasi struttura. Questa sequenza è la ragione per scegliere un tour in barca dello Zingaro con partenza da Castellammare del Golfo, e il motivo per cui le uscite in catamarano dal porto — sessioni di snorkeling, traversate di mezza giornata, passaggi più lunghi verso San Vito Lo Capo — sono diventate l'approccio standard alla costa protetta più antica d'Italia.