650 hectáreas de piedra caliza dolomítica que caen hacia el mar Tirreno y siete kilómetros de costa sin rastro alguno de asfalto.
Esa ausencia es el objetivo. Un tour en barco por Zingaro existe porque la costa no puede recorrerse en coche. Los acantilados de la reserva se elevan hasta el Monte Speziale a 913 metros, y entre ellos la roca se abre en una sucesión de calas: Cala Capreria, Cala del Varo, Cala della Disa, Cala Berretta, Cala Marinella, Cala dell'Uzzo, Cala Tonnarella dell'Uzzo. Cada una es de guijarros en lugar de arena, y todas tienen el fondo cubierto por praderas de Posidonia oceanica, motivo por el cual el agua presenta ese azul filtrado tan particular. El lecho marino aquí está monitorizado, no ajardinado.
La ocupación humana se remonta mucho más allá del decreto de 1981. La Grotta dell'Uzzo, situada detrás de las calas del norte, albergó entierros del Mesolítico y evidencias de algunas de las prácticas agrícolas más tempranas de Sicilia, de unos 9.000 años de antigüedad. Más al sur, la Tonnara di Scopello, una fábrica de procesamiento de atún con cimientos medievales, operó sus redes hasta 1984; sus farallones siguen siendo la silueta más fotografiada del golfo. Las embarcaciones que realizan el tour en barco por Zingaro y Scopello pasan por ambos puntos en una sola tarde.
Lo que la reserva protege hoy es en parte botánico (palmito, acebuche, una docena de especies de orquídeas) y en parte aviar. Las águilas perdiceras anidan en las paredes del interior. Los halcones peregrinos cazan en las caras de los acantilados. La reserva registra más de cuarenta especies de aves nidificantes a lo largo de sus cinco senderos marcados y sus museos de vida campesina, cultura marina y actividad naval, todos ellos ubicados en edificios de piedra restaurados a lo largo del sendero costero.
El acceso marítimo se ha convertido en la segunda gramática de la reserva. Un tour en barco por Zingaro revela las cuevas marinas y los estratos verticales que el sendero, que discurre por encima, no puede mostrar. Los operadores que navegan por la reserva suelen salir principalmente del puerto de Castellammare del Golfo, quince kilómetros al este, donde el castillo árabe-normando sigue vigilando el puerto. La entrada terrestre, por el contrario, se regula en dos puertas: Scopello en el sur y San Vito Lo Capo en el norte, cobrando ambas una tasa de conservación de 5 EUR por persona que financia la vigilancia y la reparación de los senderos. Entre ambas se extiende una costa que, cuarenta y cinco años después de la marcha, sigue estando exactamente tan virgen como pretendían sus defensores.
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